Das kommt nicht nur den Bad Hersfeldern zugute, sondern leistet einen Beitrag im Kampf gegen den Klimawandel. Städte sind Hauptverursacher von CO2-Emissionen: Sie verbrauchen 78 Prozent der weltweiten Energie und verursachen mehr als 60 Prozent aller Treibhausgasemissionen. Die Straßenbeleuchtung verursacht dabei die höchsten Kosten für die öffentlichen Haushalte: In europäischen Städten liegt der Anteil bei bis zu 50 Prozent.

„Städte brauchen individuelle, dezentrale Lösungen für die Straßenbeleuchtung, wenn sie zu einem nachhaltigeren Modell übergehen wollen“, erklärt Lutz Heuser, Geschäftsführer von [ui!]. „Das Licht im öffentlichen Raum sollte energieeffizient und verkehrssicher sein und sowohl den Klimaschutzzielen als auch den Bedürfnissen der Anwohnenden entsprechen. Genau das wollen wir mit Smart-City-as-a-Service erreichen.“

Für Bad Hersfeld ist die Rechnung bereits aufgegangen. Das Projekt wurde von der US-amerikanischen Organisation Smart City mit dem Smart 50 Award ausgezeichnet, und Bad Hersfeld ist die einzige deutsche Stadt - und eine von nur zwei europäischen Städten -, die diese Auszeichnung in diesem Jahr erhalten hat. Aber für Heuser ist das nur der Anfang: Wenn alle Städte in Deutschland dem Beispiel des hessischen Vorreiters folgten, könnte Deutschland das Netto-Null-Ziel des Weltklimarates für 2050 erreichen, erwartet er: „Die Technologie hat sich bewährt und sie funktioniert.“

In der zweiten Phase des Projekts, die derzeit läuft, übernehmen die Einwohner von Bad Hersfeld die Kontrolle über ihre Straßenbeleuchtung selbst. Sie können beispielsweise Laternen dimmen, deren Licht von nassen Straßen reflektiert wird – und deshalb ein Sicherheitsrisiko darstellt oder direkt in die Schlafzimmer leuchtet.

Ist es eine gute Idee, den Einwohnern Einfluss auf die Beleuchtung der Stadt zu gewähren?

„Dieses Konzept ist das erste seiner Art, daher können wir nicht genau sagen, was passieren wird", so Heuser. Die App sei mit einem Kontrollsystem verbunden, das Fehlsteuerungen verhindere. Smart-City-as-a-Service biete eine agilere und anpassungsfähigere Infrastruktur, die der heutigen Lebensweise der Menschen viel mehr entspräche, sagt Heuser. Und wagt eine selbstbewusste Prognose: Wer zu den modernen und innovativen Städten zählen möchte, in denen Menschen gerne leben und Unternehmen sich ansiedeln, wird sich uns anschließen müssen“.

Kann sich jede Stadt eine so flexible Straßenbeleuchtung leisten?

Auf lange Sicht verspricht das System große Vorteile für Stadtkasse und Umwelt - aber um den Ball ins Rollen zu bringen, sind hohe Investitionen in die Infrastruktur und die Technologie nötig. Aus diesem Grund hat [ui!] das Modell „Licht als Dienstleistung“ entwickelt: Die Städte müssen die Investitionen nicht selbst stemmen, sondern bezahlen für das Beleuchtungssystem während der Vertragslaufzeit auf jährlicher Basis.

Geringere Kosten, sinkender Energieverbrauch, niedrigere CO2-Emissionen und mehr Einfluss der Bürger: Das Pionier-Projekt hat in Bad Hersfeld bereits vieles verändert – und liefert Erkenntnisse, die anderen Städten auf dem Weg in eine leuchtende Zukunft helfen können.